概要：当结构一开始在小说家头脑中浮现的时候，它很可能还只是一个粗略的轮廓，需要在动笔之后使之愈渐圆满。长篇小说更是如此。正如意大利当代小说家阿·莫拉维亚曾经总结的：“长篇小说总是要有一副足以从头到脚支撑着它的骨架……正如骨架绝不是人成年时强行安装进人的躯体里，而是同人的躯体的所有部位一起成长的。”（见阿·莫拉维亚《短篇小说与长篇小说》，载于《小说的艺术》，社会科学文献出版社1999年版。张玲等译）在具体的写作中，会发生许多作家本人难以预料的变化。优秀的小说家，在写作时，会服从生活的逻辑，适当调整原初的规划。托尔斯泰在《安娜·卡列宁娜》布局阶段从没想过让安娜去卧轨自杀，可是到了后来她却仿佛只有这一条路可走了。马尔克斯在写《百年孤独》时，当他写到布恩迪亚上校去世，竟泪流满面，情绪激动地跑去跟家人说：“上校死了!”仿佛这不是他一手写出来的故事，而是从别处传来的一个老朋友的噩耗。但无论如何改变，对结构的思考是作家在写作中不可缺少的一个环节。在局部做出的改变，必须考虑到全局，与其他部分相协调。这就是为什么有时作家在修改一个部分之后，不得不重写全书或者全篇的原因了。(二)结构的“常”
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当结构一开始在小说家头脑中浮现的时候，它很可能还只是一个粗略的轮廓，需要在动笔之后使之愈渐圆满。长篇小说更是如此。正如意大利当代小说家阿·莫拉维亚曾经总结的：“长篇小说总是要有一副足以从头到脚支撑着它的骨架……正如骨架绝不是人成年时强行安装进人的躯体里，而是同人的躯体的所有部位一起成长的。”（见阿·莫拉维亚《短篇小说与长篇小说》，载于《小说的艺术》，社会科学文献出版社1999年版。张玲等译）在具体的写作中，会发生许多作家本人难以预料的变化。优秀的小说家，在写作时，会服从生活的逻辑，适当调整原初的规划。托尔斯泰在《安娜·卡列宁娜》布局阶段从没想过让安娜去卧轨自杀，可是到了后来她却仿佛只有这一条路可走了。马尔克斯在写《百年孤独》时，当他写到布恩迪亚上校去世，竟泪流满面，情绪激动地跑去跟家人说：“上校死了!”仿佛这不是他一手写出来的故事，而是从别处传来的一个老朋友的噩耗。
但无论如何改变，对结构的思考是作家在写作中不可缺少的一个环节。在局部做出的改变，必须考虑到全局，与其他部分相协调。这就是为什么有时作家在修改一个部分之后，不得不重写全书或者全篇的原因了。
(二)结构的“常”与“变”
1．结构的构成
结构可以把情节作为它的支撑力量，也可以不依赖情节，而通过情绪、人物性格乃至叙述方式等因素本身所具有的张力来支撑它。
即使是依赖情节作为结构的支撑力量，情节也不等于结构。
莫泊桑的短篇小说《项链》，在情节上设置各式危机，把结构这只“容器”尽量打造得曲折有致，但同时，也是用一条“误会”的项链串起了小人物的虚荣、底层生活的艰辛、贵族的奢华、岁月的沧桑，以及作者的许多感慨和情绪。“项链”是一个关键线索，成为一个精巧结构的出发点，使故事摇曳生姿而又不枝不蔓。同样，在他的另一篇小说《我的叔叔于勒》中，用来结构全文的，也是一个类似“误会”的期盼：一家生活拮据的小市民，他们改变生活的惟一希望，是远走美洲做生意的叔叔于勒，他们盼望着有一天于勒突然回来，使他们过上富裕的生活。然而到头来却发现这个期盼只是一场空，而且这个发现突如其来，正当他们处于将二女儿嫁出的小小的欢乐之中，却在游船上发现一个剥牡蛎的“衣裳褴褛的老水手”居然就是他们等了十年的于勒。理想原来只是痴想，欢乐立即成为嘲讽，在急促的转折中凸显出对人性的拷问。用这个误会所串起的情绪和批判，也起到了一部分结构功能。
除了情节，小说中还有诸多因素可以作为结构的支撑力量。《半张纸》就是将一张记录电话的小纸片这一“物象”的张力发挥到极致；在《安东诺夫卡苹果》中，作者依靠浓郁的情感氛围把看似散漫的文字连缀起来。这种情感，除了清新的抒情，还有感伤的怀旧。小说中随处散布着诸如“我怎么也忘怀不了”“我至今还记得”“我对……还记忆犹新”这样的句子，这些句子是这种情感隐形结构从云雾中显露出来的部分。而“安东诺夫卡苹果的香气正在从地主庄园中消失”更成为结构上的核心句子；《清兵卫与葫芦》中，除了情节，清兵卫的性格特点也是重要的结构力量，倘若他不是几乎略带偏执地喜欢葫芦，小说中的情节、场景也就无由发生；而《牲畜林》，虽然也有一个又一个的危机，但它主要还是靠一个极具象征意味的意象“牲畜林”和相应的叙述方式来实现它的结构功能。
2．层层推进
古典小说常采用层层推进的结构。即使是在规模较大的小说中，线索以种种方式排列组合，就出现了一系列具体的结构方式：双拱式、钟漏式、扇形式、网状式、双环式、复调式，等等。
托尔斯泰的《安娜·卡列宁娜》是典型的“双拱式”结构，两条线索，一条是安娜与沃伦斯基，另一条是列文与吉娣。两条线索似乎各走各的，从不交叉，但实际上，作者是将它们相互对比，在对比之中寄托自己的许多想法。
为了保持这种线性结构，作者常常故意“延迟”小说的进展。20世纪形式主义学派理论家什克洛夫斯基在研究了大量民谣、童谣、神话、民间故事之后，发现它们的一系列手法：反复、同语反复、心理对照、延缓、重复叙事……而所有这些手法，都在于尽量拉开我们与终点的距离，拖延到达的时间。因为小说不能总是平缓地前进，否则就将使读者产生阅读的疲劳。它必须让读者不时觉得会发生些什么，使他们由平静而转入紧张。
什克洛夫斯基说：“美满的互相倾慕的爱情的描写，并不形成故事，或即便形成，也只是在描写不顺利的爱情这一传统的背景上来理解的。故事需要的是不顺利的爱情。”（见什克洛夫斯基《故事和小说的构成》，载于《小说的艺术》，社会科学文献出版社1995年版，第69页）不仅是爱情，世间一切事莫不如此，顺利是相对的，不顺利是绝对的。从某种程度而言，小说要写的，就是这些具有绝对性的不顺利。所以，“延迟法”的使用经常是不可避免的。
“延迟”使得“层层推进”更有层次。
3．生活的横断面
从欣赏心理来看，层层推进的小说，会产生一种耐久而强大的吸引力而使读者欲罢不能，同时，有一种阅读的稳定感。不过，层层推进的结构是选取生活长河的一部分讲个故事，但生活却未必都是在一定范围内形成一个故事，未必有故事之间的连贯性。如果按照既定的小说结构模式来写，那么势必要对生活大加砍伐，删繁就简，再大加演绎，突出重点。
于是就有了另一类写法：切开生活的横断面。
《半张纸》是小开口深掘进，着眼点不在于这个开口，而在于它投射出来的生活记忆；《桥边的老人》也是切开生活的横截面，而且这个开口本身已经很有说头。这个截面像一幅小小的速写画，生动、清晰，但它又无非是一个截面而已，至于主人公以前经历过些什么，以后会发生什么，一概留给读者去想像。根据这个截面已经提供的信息，读者虽然不能尽知前前后后的事情，但也能影影绰绰料想到许多背后的故事。
有的中长篇小说也会采取这样的结构方法。比如海明威的《丧钟为谁而鸣》《老人与海》。《丧钟为谁而鸣》几十万字的篇幅，只写了前后三天的事，浓缩了主人公的一生。长篇小说也这样写，并能毫无兑水稀释的感觉，是很见作家功力的。
